2011、始まりましたよ！
判定を待つ身。きのうの準備では、出展者のみんなから、「いろはさんの三連覇は固いね」なんて社交辞令を言われたけど、誰もそんな事は思ってもいない。みんな目がギラギラしてました。
特にすごいのは、店の装飾。1年目より2年目の去年は、ハデな飾り付けをして来た店が多かったんですが、今年はそれ以上。びっくりする程、お金もかけて、あるいは工夫して、この日の為に、そして1位を取る為に、よく考えて来てるな、というのが実感です。
「数じゃない。」なんて言いながら、やっぱり「第一位」の称号は、誰しも欲しいんですよね。だから僕も遠慮なく言います。「うちが三連覇する。」って。
いろんなグルメイベントなんかに出てると、よく一緒になるハデな装飾のラーメン屋さんがいます。店は？と聞くとイベント専門の、いわゆるテキ屋さんで、隣で見ているとチャーシューじゃなくてハムを乗っけて、スープは濃縮を水でうすめるだけ。しかもまだ沸いてないのにそのまま出してる。この前一度いただきましたが・・・・？でも、見せ方がうまいんです。並ばせ方もこれがプロ？って感じで、ある意味感心してしまいます。
味については好みもあるし、僕だって人の事を言える程じゃないですが、お客様に興味を持たせる。祭りを見た目でも盛り上げる。こだわってるだけじゃ、お客様は来てくれない。
いろんな意味で参考になります。今回の出展者のみんなは、それに気が付いたかな？
あっ、そうだ。明日の日テレ系の「スッキリ」に、スタジオ生出演します。朝の8時40分くらいになりそう？
1日！
緊張しますね！待ちに待ったと言うより、ついに来てしまった！と言った方がいいかも知れません。正直、始まるまでは恐いもんなんです。果たして、お客様が来てくれるんだろうか？誰も来なかったらどおしよう！なんてね。イベントの前日って、いつもこんな心境です。週間天気予報では期間中晴れの予報です。雨の心配をせずに思う存分戦えそうですよ。
最高のオペレーションを考えてスタッフの配置をイメージしてたら、総勢14名の大所帯になってしまいました。仮設厨房のプレハブに入り切らないかな？最も、仕込みや食材管理の後方部隊に2名、呼び込みや行列整理の前方部隊に2名置きますので、中は10名。何とか入れるかも？高速オペレーションの本領発揮と行きますか。
会場入りして設営に掛かりました。皆さん気合が入ってそうです。有名店主達の顔も見えます。わざわざ挨拶に来てくれる店主も多く、握手して言葉を交わしますが、なんか、火花がバチバチって感じ。「今年は負けませんよ。」と自信ありげに言い放つ店主もいて、すでにヒートアップしてますね。
でも実は仲の良い部分もあって、お互いのラーメンを交換し合ったり、味自慢を言い合ったりするんですよ。僕も5日間で28ブース全部のラーメンを食べたいと思ってますが、去年は忙し過ぎて半分位しか食べられませんでした。今年は全ブース完食。それと全ての店主さんと交流。これも楽しみの一つです。そのくらい余裕をもってやらなきゃ、ね。
2日！
ラーメンに関係ないですが、きのうNHKでも中継していました、ゴルフの日本シニアオープンで、僕の高校時代の1年後輩で、今は親友でもある室田 淳(56才)が優勝しました。プロ50才以上が出場するシニアツアーで7勝目。僕もテレビで観戦しながら最後のデッドヒートには自分の事の様に興奮しました。終わってすぐに”おめでとう”の電話をしましたが、逆に「栗原さんも来週頑張って下さい。」と激励されちゃいました。お蔭て元気をもらった感じです。
ところで本日、全国のほとんどのコンビニから「富山ブラックのベビースターラーメン」が発売されました。これを食べて、あるいは店頭で見て、本物が食べたい！と思った人が、東京世田谷の駒沢オリンピック公園に足を運んでくれると嬉しいな。販売元のおやつカンパニーさんの狙いもそこにあって、この日の発売になったのかも知れませんね。
先週発売のサークルＫサンクスのカップ麺と合わせて、東京ラーメンショーの集客に貢献できるとさらに嬉しいですね。僕は明日、富山を早朝に出発して東京へ向かいます。今日は食材や機材をチェックして万全を機したいと思います。何んてったって、15,000食分ですからね。
ワゴン車2台に積み込んでますが、さすがにすさまじい量です。僕に取っても未知の数量ですから、鳥肌が立って来ます。なんとなく、気合が入って来ましたよ。いよいよ始まるんですね。ともかく、事故なく、そして品切れもなく、スムーズに運営して、出す側も食べる側もこの祭典を楽しみたいですね。あした天気になあれ！
3日！
ここまで近づいて来ると、さすがに緊張感が漂って来ますね。各店から出荷するチャーシューなどの仕込みも始まっています。発注もれはないか？備品のチェックもれはないか？慎重に確認が必要です。
去年は、１３，３５５杯と１番多くの人に食べて頂きましたが、今年はどれだけ準備すればいいか？悩むところです。準備してなきゃ売れない。という原理を踏まえて、思い切って１５，０００杯分を持って行く事にしました。今のところ天気も良さそうだし、去年以上にたくさんの人に来場してもらえる期待を込めて・・・。
うちの強いところは、応援団がいるところ。東京在住の、富山県人会の皆さんや、富山出身の若者ネットワーク「アコイコ」のメンバーの人達が、皆んなで応援してくれています。まるで甲子園の応援のように、声援を送って頂いてます。
去年も直接会場に来てくれた人がたくさんいましたし、ネットで応援メッセージもたくさん発信して頂きました。田舎って、いざとなると団結力が強いんですよ。そんな人達の期待にも応えて、十分な準備で本番に臨みます。
去年もそうでしたが、宿舎は富山県が職員さん達の為に持っている富山県赤坂会館。正に富山県一丸で、総勢１４名のスタッフと共に三連覇を狙います。
4日！
いつもは週一くらいしかブログを書かない僕が、めずらしく(初めて?)、今週は毎日アップして来ました。東京ラーメンショーのネタばかりですが、僕にとっては、それだけ、大事な大事なビッグイベントなんです。
30万人を超えるラーメンファンを始め、マスコミの取材もかなりの数になりそうです。去年はテレビの番組数だけでも20番組程から取材を受けた記憶があります。さて、今年はどうなるかな？すでに事前取材の依頼もちらほら入っていますし、かなりのカメラが会場に入るのは間違いなさそうです。どんどん報道してもらって、去年よりたくさんの人に駒沢オリンピック公園に足を運んで欲しいですね。
僕は、店の周辺で、富山県のハッピを着て、ウロウロしているハズです。気軽に声を掛けてもらえれば、おすすめのらーめんなんかも教えちゃいますよ。それと、待ち時間も遠慮なく聞いて下さい。かなり正確に答えられるはずです。
こんな感じで僕の仕事は表の行列整理が主なんです。呼び込みも多少はしますが、ほとんどの人がすでに並ぶ店を決めてあって、声を荒げて呼び込む必要はあまりないんです。それより、うちに並んでくれた人に、いかにスムーズに提供まで待ってもらうかに専念した方がいいと考えてます。
もちろん、朝のうちは仕込みもしますし、味の調整に一番神経を使ってます。始まってしまえば作るのはスタッフにまかせてますけどね。最近は膝が痛いので、うしろで座ってる事もありますが、その時は、ごめんなさい。